Det var to bursdager i denne uken, Svein Ivar Hansen og Torfinn Torp

Rundt 25 medlemmer med følge fra de to Rotary klubbene var møtt fram til å høre foredrag om utgravningene av Gjellestadskipet ved Viksletta utenfor Halden. 

Kveldens foredragsholder var Margrethe Havgar fra Institutt for arkeologi, konservering og historie ved Universitetet i Oslo. Hun har vært formidlingsansvarlig for utgravningen av Gjellestadskipet.

Restene av skipet på Gjellestadjordet, like ved den historiske gravplassen Gjellhaugen ble konstatert under arkeologiske forundersøkelser på ettersommeren 2019. Området ble da undersøkt med georadar som fungerer som en sonar på land og det ble da avdekket at området inneholdt en fjernet gravhaug og at det det så ut til at det lå et skip der. I tillegg fant man avtrykk etter bosetninger.

Man tok så lagvis av jordsmonn over avtrykket og fant ganske snart hulrom som kunne se ut som restene av et skip. Det ble tatt ut rester av noen trestykker som ble undersøkt videre og svaret medførte at man allerede i 2020 begynte konkrete utgravninger. Man graver lagvis med solding av massene og det tas ut lag for lag nedover og man finner ganske snart rester etter jernnagler. Nå følger en s.k. ‘’strategisk utgraving’’ lagvis 5 cm om gangen systematisk med mekaniske redskaper. Man graver i et rutemønster med gjenstående vegger slik at deler av lagene man graver seg gjennom blir stående som referanser. 

Man går forsiktig frem og avdekkede områder blir beskyttet bla. for å unngå uttørking av restene avskipet som er i en generelt dårlig forfatning pga. jordsmonnet og naturlig vannsig i bakken hvor skipet ligger. I tillegg hadde det vært grøftet i nyere tid tvers over funnstedet.

Man fant snart rader med skipsnagler i bakken, noen festet i rester av treverk. Treverk og nagler var så nedbrutt at man måtte ta ut hele jordstykker for å sende til videre undersøkelser. Funn ble merket slik at de kunne settes tilbake på et senere tidspunkt. I alt ble 1288 nagler eller rester av disse funnet. Også en del av kjølen ble funnet såpass intakt at den kunne tas ut og sendes til videre undersøkelser. 

Det ble funnet glassperler som kan tidfestes til 700 tallet, og rester etter et større dyr som antakeligvis er etter en hest.

Kun nedre del av skipet er funnet da de øvre delene ble antakeligvis fjernet i forbindelse med rydding av land på 1800 tallet. Moderne teknologi kan allikevel ‘’gjenskape’’ skipet og det kommer frem som et ro-skip og ikke seilskip. Skipet var ca. 20m langt og 4m bredt som gjør det litt mindre en Osebergskipet og som ble funnet langt mere intakt i 1904.

Gjellestadskipet anses å være fra ca. år 735 som gjør det til det eldste sammen lignet med de tre andre funnene som er hhv Oseberg Gokstad og Tune skipet

Alle skipene var klinkbygde og var lette og raske. Man har funnet at Gjellestadskipet er bygget i samme slags eik som de andre tre skipene og ut fra tresorten antas at alle skipene er bygget i Rogaland området.

Etter ferdig utgraving og undersøkelser ble hele funnområdet dekket med plast og deretter fylt igjen med jordmasser. Om ønskelig kan man forholdsvis enkelt åpne opp funnstedet igjen for fremtidige undersøkelser.

Etter applaus ble det åpnet for spørsmål fra tilhørerne og det var tydelig at foredraget hadde engasjert publikummet.

Foredragsholderen ble så takket av på sedvanlig vis, lysene ble slukket og det ble ønsket vel hjem.

For mer opplysninger kan man gå inn på

 og www.khm.uio.no/besok-oss/vikingskipshuset/gjellestadskipet/

Publisert av Torfinn Torp 28. februar 2022